Wenn die Thuja Hecke vertrocknet: Ursachen und Gründe

Vertrocknete Hecken gehören in den heutigen Zeiten leider nicht mehr zur Seltenheit, sondern kommen immer häufiger vor. Das ist nicht zuletzt auf die immer extremer werdenden Trockenperioden zurückzuführen, die im Dürre-Sommer 2021 oder auch in den Jahren davor häufiger vorkommen. Dabei lässt sich im Klimawandel eine der wesentlichen Ursachen dafür finden, dass auch in unseren Breitengraden immer häufiger eine Thuja Hecke vertrocknet. Dennoch gibt es eine Reihe an weiteren Faktoren, die ursächlich für eine vertrocknete Hecke mit Thuja Smaragd, Thuja Brabant oder Thuja plicata sein können.

Absolut keine Bewässerung

Wer sich selbst eingestehen kann, dass er schlichtweg die Bewässerung gänzlich vergessen oder vernachlässigt hat, hat zumindest den Grund für den Ausfall der Hecke gefunden. Aus täglicher Erfahrung in unserer familiengeführten Baumschule wissen wir nur zu gut, dass viele Gartenbesitzer tatsächlich nicht das Gespür dafür haben, dass eine Hecke hin und wieder Wasser benötigt – im Falle einer frischen Pflanzung umso mehr! In Punkto Bewässerung besteht hier also noch Nachholbedarf. Es lohnt sich also, die nächsten Punkte genau zu lesen!

Neupflanzung von Lebensbäumen als Ballen- oder Containerpflanze

Der häufigste Grund für den Ausfall einer Thuja Hecke durch Vertrocknen besteht darin, dass eine neu gepflanzte Thuja Hecke nicht ausreichend oder falsch bewässert wird oder die Qualität der Pflanzen mangelhaft ist. Denn wer den Unterschied zwischen Container- und Ballenpflanzen kennt, weiß auch, dass dieser für das Anwachsverhalten von entscheidender Bedeutung ist.

Ballenpflanzen werden auf dem Acker kultiviert und für die Pflanzum im Garten dort gerodet. Dazu wird ein Erdballen gestochen, der nur einen geringen Teil der ursprünglichen Wurzeln enthält. Das bedeutet, dass der überwiegende Anteil (mehr als 50%) der Wurzeln auf dem Acker zurückbleibt. Damit hat die Pflanze es nach dem Einpflanzen im Garten erheblich schwerer, sich mit ausreichend Wasser zu versorgen. Schließlich benötigt die Neubildung der Wurzeln bei einer Thuja Hecke mindestens 1-2 Jahre, bevor sich die Hecke überhaupt selbständig aus dem umliegenden Erdreich mit Wasser versorgen kann. Ist die Qualität der Ballenpflanze minderwertig, da in der Baumschule (aus Kostengründen) auf mehrfaches Umpflanzen verzichtet wurde (der Fachmann spricht von „mehrfach verpflanzt“ bzw. „mehrfach verschult“), das für die Ausbildung der feinen Wurzeln elementar ist, muss die Pflanze mit noch weniger und dicken, nicht vitalen Wurzeln auskommen und vertrocknet bei unzureichender Bewässerung sehr schnell.

Containerpflanzen (auch Topfpflanzen genannt) haben dieses Problem nur indirekt. Diese werden im Topf (i.d.R. aus Kunststoff) kultiviert und sind durch ein erheblich dichtes Wurzelwerk im Topfbereich zu erkennen. Das beutetet, dass die Thuja beim Einpflanzen 100% ihrer Wurzelmasse mit in die Erde einbringt und daher zumindest nicht erst ein ganzes Jahr in Wurzelwachstum investieren muss.

Wenn die Thuja Hecke vertrocknet, obwohl sie aus qualitativ hochwertigen Ballen- oder Containerpflanzen besteht, kann das aber auch weitere Gründe haben, auf die wir nachfolgend eingehen.

Gefälle und fehlender Gießrand

Der häufigste Grund für eine vertrocknete Thuja Hecke ist der fehlende Gießrand. Als Gießrand bezeichnen wir einen einfachen, aufgehäuften und komprimierten Erdrand rund um die Pflanzstelle. Quasi wie ein Deich für Gießwasser. Dabei kann der Gießrand kreisrund um eine Einzelpflanze angelegt werden oder sogar eine ganze Hecke auf voller Länge umschließen. Sinn der Operation ist es, dass das abgegebene Gießwasser unmittelbar über dem Ballen und damit über dem Wurzelbereich versickert und nicht etwa durch ein Gefälle woanders hin läuft, wo keine Wurzeln sind. Es kann also durchaus vorkommen, dass in den Sommermonaten täglich gewässert wird, in den Wurzeln der Heckenpflanze aber nichts ankommt. Ein Gießrand schafft hier Abhilfe.

Wenn Thuja Lebensbäume vertrocknen, kann der Gießrand in Form eines kleinen Deichs um den Wurzelbereich Abhilfe schaffen

Tropfbewässerung verstopft oder fehlerhaft

So hilfreich eine Tropfbewässerung auch sein kann – wenn die feinen Tropfkanäle der Kunststoffleitungen verstopft sind, fällt das meistens erst auf, wenn es bereits zu spät ist. Wer sich bei der Bewässerung seiner Thuja Hecke also auf Tropfbewässerung setzt, riskiert im Zweifel den Ausfall einiger Heckenpflanzen. Regelmäßige Kontrolle ist bei einer Tropfbewässerung also unerlässlich, selbst wenn man sich in der trügerischen Sicherheit einer automatisierten Gartenbewässerung wägt.

Automatische Bewässerung ausgefallen

Urlaub gebucht, Koffer gepackt, Bewässerungscomputer programmiert. Doch was ist, wenn nach der Abreise kurzzeitig der Strom ausfällt oder die Netzwerkverbindung der WLAN-gekoppelten Bewässerung ausfällt und kein Nachbar die Feuchtigkeit kontrolliert? Dann ist ein Thuja Hecke schnell vertrocknet. Und vermutlich hoffnungslos verloren. Wer also auf automatische Bewässerung setzt, sollte sicherstellen, dass zumindest eine Kontrollmöglichkeit besteht, mit der sich ein Ausfall der automatischen Bewässerung überwachen lässt.

Durstige Bäume

Was sich zunächst abwegig anhört, führt in der Praxis immer wieder zu großen Problemen. Denn größere Bestandspflanzungen und insbesondere ausgewachsene Laubbäume wie Eichen, Buchen, Linden oder Pappeln können an warmen und sonnigen Sommertagen mehrere hundert Liter Wasser aus dem Boden ziehen. Verläuft die Hecke in unmittelbarer Nähe zum Wurzelbereich der Laubbäume, haben die Thuja das Nachsehen und vertrocknen langsam aber sicher, wenn der Wassermangel nicht durch künstliche Bewässerung ausgeglichen wird.

Winterbräune bei Thuja Hecken

Ein besonderer Fall, in dem die Thuja Hecke langsam zu vertrocknen scheint, ist die Winterbräune. Dabei nehmen die äußeren Nadeln insbesondere im oberen Bereich der Hecke einen gelb- bis rotbraunen Farbton an, der für den Laien schnell auf ein Vertrocknen hindeuten könnte. Doch die Winterbräune ist kein Trockenschaden, sondern eine Anpassung der Pflanze an die kalten Temperaturen in der Winterperiode. Diese Braunfärbung beginnt oftmals schon in Herbst, nachdem die ersten kühlen Nächte mit ca. 0°C auftreten und setzt sich bis zum Einsetzen der Wachstumsphase im Frühjahr fort. Dieser Effekt sollte also keine Sorgen verursachen, sonder zeugt von einer erhöhten Frosthärte bei Thuja.

Was man tun kann, wenn die Thuja Hecke vertrocknet

Sobald die Thuja Hecke vollständig vertrocknet ist, lässt sich diese nicht mehr retten. Das ist dann der Fall, wenn mehr als 30 bis 50% der Grünmasse eine starke Braunfärbung aufzeigt, die sich auch in der laufenden Wachstumsperiode nicht mehr abbaut. Sobald die Wurzeln schaden nehmen, sind die Pflanzen verloren und ein Ausfall ist nur eine Frage der Zeit.

Zeigt die Thuja nur erste Anzeichen von Trockenheit auf, die in den äußeren 5 – 10 cm Nadelbereich auftreten, kann ein leichter Rückschnitt mit regelmäßiger Wassergabe im besten Fall noch eine Revitalisierung erreichen. Jedoch sollte man aufpassen, dass man nicht zu weit in das Altholz der Thuja Hecke schneidet. Aus dem Altholz treibt eine Thuja nicht mehr aus und bleibt dann immer-braun. Und dann ist Hopfen und Malz definitiv verloren.

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Was sind immergrüne Heckenpflanzen?

Zunächst sollten wir klären, was „immergrün“ eigentlich bedeutet. Und das ist recht schnell getan. Wie der Wortstamm vermuten lässt, sprechen wir von immer-grünen Heckenpflanzen. Anders als die meisten Laubgehölze wie z.B. Buchen oder Liguster, verlieren immergrüne Heckenpflanzen im Herbst bzw. Winter keine Blätter bzw. Grünmasse und bieten daher das ganze Jahr durchgehenden Sichtschutz aufgrund der Blatt- bzw. Grünmasse.

Doch auch wenn viele Pflanzenarten existieren, die das ganze Jahr Blattwerk und Nadeln tragen, eignet sich nur ein Bruchteil von Ihnen als „echte“ Heckenpflanze. Schließlich muss eine gute immergrüne Heckenpflanzen nicht nur robust und tolerant gegen ungünstige Standortbedingungen wie Sonne, Wind und Wasser sein, sondern auch schnittverträglich und einen kompakten, dichten Wuchs aufweisen. Andernfalls ist sie zwar immergrün, aber auch immer durchsichtig. Und das stört nicht nur die Nachbarn beim  Sonnenbaden.

Thuja Smaragd / Lebensbaum Smaragd

Thuja Smaragd, genauer Thuja occidentalis Smaragd oder „abendländischer Lebensbaum“, zählt zu den Zypressengewächsen (Cupressaceae) und stammt aus dem nordamerikanischen Raum, ist in weiteren Arten aber auch im asiatischem Raum sehr weit verbreitet. Thuja Smaragd ist die in deutschen Gärten am häufigsten vorkommende immergrüne Heckenpflanze und nicht zuletzt aufgrund ihrer hohen Schnittverträglichkeit sehr beliebt. Im Gegensatz zu Thuja Brabant wächst die Sorte Smaragd säulenförmiger und etwas schmaler sowie mit einer satten „smaragdgrünen“ Farbe. Daher wird sie auch oft als Säulenzypresse bezeichnet und ist auch in der Mittelmeerregion häufig zu finden.

Die immergrüne Thuja Smaragd ist die ideale Heckenpflanze für Gärten jeder große. Aufgrund ihrer weiten Verbreitung und dem hohen Sichtschutz wird Thuja Smaragd für viele Hecken bis ca. 2 bzw. 2,50 Meter Höhe eingesetzt. Wichtig ist jedoch der regelmäßige Heckenschnitt von Thuja Smaragd, da die Zypresse aus dem Altholz nicht mehr austreibt. Durch einen regelmäßigen Schnitt wächst Thuja Smaragd sehr dicht und kompakt, was die Hecke zum absolut blickdichten Allrounder macht. Doch gerade bei Thuja Smaragd lässt sich dann häufig beobachten, dass die Hecken im Inneren schnell braun und trocken werden.

Thuja occ. Smaragd ist als immergrüne Heckenpflanze bestens geeignet und wächst schmaler und säulenförmig als andere Thuja-Sorten

Dieser Effekt ist völlig normal und das Resultat einer ausbleibenden Photosynthese im Inneren der Hecke. Wächst das Nadelwerk außen sehr dicht zusammen, kommt nicht mehr ausreichend Licht in das Innere der Hecke und die Grünmasse stirbt ab. Wer seine Thuja Hecke regelmäßig zurückschneidet, hat damit aber keine Probleme.

Ansonsten sind Thuja Smaragd Hecken sehr robust gegenüber Wind und Sonne, absolut winterhart und relativ unempfindlich gegen Schädlinge und Krankheiten. Jedoch sollte gerade in der Anwachsphase auf die richtige Bewässerung geachtet werden, da Thuja Smaragd viel Wasser benötigt, wenn die Sonne richtig brennt.

Thuja Brabant / Lebensbaum Brabant

Thuja occidentalis Brabant ist eine Sorte mit Ursprung in den Niederlanden und teilt sich so ziemlich alle Eigenschaften, die auch Thuja Smaragd als immergrüne Heckenpflanze prädestinieren. Ähnlich wie bei der Smaragd, sollte auch Thuja Brabant regelmäßig, d.h. mindestens einmal pro Jahr, einen Heckenschnitt erfahren, damit sich das trockene Altholz nicht weit ausbildet. Ansonsten ist Thuja Brabant ebenfalls sehr standorttolerant, winterhart und bieten einen hervorragenden Sichtschutz gegen neugierige Nachbarn.

Thuja Brabant wächst breiter und buschiger und bietet damit i.d.R. den schnellsten Sichtschutz unter den Thuja-Hecken

Bei ausreichender Bewässerung wächst Thuja Brabant sehr gut an und bildet ein dichtes Wurzelwerk, das die Pflanze auf sandigen bis lehmigen Böden ein effektives Wachstum ermöglicht. Im Gegensatz zur Thuja Smaragd wächst die Sorte Brabant deutlich buschiger und breiter, ist weniger kompakt verzweigt und wächst nicht säulenförmig, während die Nadeln eher breit und grob ausgebildet sind. Diese Eigenschaften machen die schnittverträgliche Brabant aber zu einer hervorragenden Ausgangsbasis für Heckenelemente, die bereits quadratisch oder rechteckig geschnitten sind und Kante für Kante aneinander gepflanzt werden können, was einer fertigen und zusammengewachsenen Hecke entspricht.

Taxus baccata / Heimische Eibe

Die heimische oder gemeine Eibe (Taxus baccata) zählt zu den besten immergrünen Heckenpflanzen. Taxus Eiben sind absolut schnittverträglich und können sogar nach einem starken Rückschnitt aus dem alten Holz austreiben, womit die Hecke nicht nur bestens als formschöner immergrüner Sichtschutz geeignet ist, sondern häufig auch als Formgehölz eingesetzt wird. Eiben wachsen jedoch deutlich langsamer als z.B. Thuja oder Kirschlorbeer und sind daher im direkten Vergleich immer etwas teurer macht. Schließlich ist die Kultivierung und Anzucht von Eiben in der Baumschule ebenso aufwändiger und langwieriger, was sich am Ende natürlich auch im Preis bemerkbar macht.

Taxus baccata ist als immergrüne Heckenpflanze weit verbreitet. Durch den langsameren Wuchs und die hohe Schnittverträglichkeit lassen sich Taxus Hecken in alle erdenklichen Formen bringen.

Ansonsten benötigen Eiben einen halbschattigen bis sonnigen Standort, der mit einem mäßig humosen bis sandigen Boden auffährt. Lediglich harte Lehmböden kann Taxus baccata so überhaupt nicht leiden und verkümmert bei Staunässe, die aufgrund hoher Wasserundurchlässigkeit in Lehmböden oder stark komprimierten Böden auftritt, sehr schnell. Eine regelmäßige Bewässerung der Eibe ist gerade im Anwachsjahr sehr wichtig, sollte aber auch darüber hinaus ständig kontrolliert werden. Neben absoluter Staunässe kann die Eibe übermäßige Trockenheit ebensowenig leiden und zeigt schnell erste Ausfallerscheinungen wie braune Nadeln und Triebe an der Taxus, die sich bis zum Kompletten Ausfall einer Taxus baccata Hecke entwickeln können, wenn man nicht aufpasst.

Kirschlorbeer / Prunus laurocerasus

Der Kirschlorbeer oder auch Lorbeerkirsche genannt (lat. Prunus laurocerasus) ist die gehört zu den wenigen immergrünen Heckenpflanzen, die das ganze Jahr über grüne Blätter und keine Nadeln tragen. Zwar unterscheiden sich die Wuchsformen und die Blattoptik der Kirschlorbeer je nach Sorte sehr stark, die Ansprache der immergrünen Lorbeerkirsche sind aber stets gut vergleichbar. Ein sonniger Standort, humoser, nährstoffreicher und ein verhältnismäßig feuchter Boden ohne Staunässe tragen ebenso zu einem soliden Wuchs der Kirschlorbeerhecke bei, wie das regelmäßige Schneiden von Kirschlorbeer. Schließlich ist die Hecke hervorragend schnittverträglich und treibt auch aus dem Altholz mit jungen frischen Trieben aus, was langfristig einen blickdichten Sichtschutz bietet.

Kirschlorbeer bietet unter den immergrünen Heckenpflanzen die wohl größte Sortenvielfalt. Mit der hier gezeigten portugiesischen Lorbeerkirsche „Angustifolia“ hat man nicht nur mediterranes Feeling in seinem Garten, sondern eine absolut blickdichte, immergrüne Heckenpflanze

Mit den unterschiedlichen Sorten wie Prunus laut. Caucasica, Novita, Herbergii, Rotundifolia oder Etna können sich dabei sehr schöne Hecken erzielen. Doch gerade für Hecken an Standorten, die im Winter auch einer hohen Frostgefahr ausgesetzt sind, sollte man auf winterharte Kirschlorbeer Sorten wie Herbergii oder Reynvaanii setzen, die deutlich langsamer wachsen und damit auch besser unter Kontrolle gehalten werden können.

Worauf ist beim Kauf immergrüner Heckenpflanzen zu achten

Generell gilt: günstig ist nicht immer gut. Denn es gilt beachtliche Qualitätsunterschiede beim Kauf von immergrünen Heckenpflanzen zu beachten. Neben den oben beschriebenen Standortfaktoren und Eigenschaften von Thuja, Taxus, Kirschlorbeer und Co. sollte man auch bei der Qualität der immergrünen Hecke genau hinschauen. So ist sowohl bei Ballen- als auch Containerpflanzen darauf zu achten, dass die Pflanzen – je nach Größe – bereits mehrfach umgepflanzt wurden, damit sich das Wurzelwerk proportional zur Pflanzengröße ausbilden kann und ein gesundes Maß erreicht. Das ist natürlich Aufgabe der Baumschule.

Wer also auf günstige Angebote von immergrünen Heckenpflanzen in gängigen Online-Shops oder Baumärkten stößt, sollte zunächst kritisch hinterfragen, warum der Preis so günstig ist. Eine fachgerechte Aufzucht mit mehrfachem Umpflanzen kostet viel Zeit – und damit auch Geld. Wird darauf verzichtet, lässt sich die Pflanze günstiger anbieten. Das Ergebnis der „Schnellschüsse“: schlechtes Anwachsverhalten, geringer Wurzelanteil, verminderte Resistenz gegen Schädlinge und Krankheiten und oftmals kümmerlicher Wuchs.

Unterschied zwischen Ballenpflanzen und Containerpflanzen

Ein wesentliches Unterscheidungsmerkmal von Heckenpflanzen ist die Art der Kultivierung. Hier können wir grundsätzlich in zwei Kategorien unterscheiden: Topf- bzw. Containerpflanzen und Ballen- bzw. Freilandpflanzen:

Wann sollten immergrüne Hecken geschnitten und gedüngt werden?

Regelmäßiges Schneiden und Düngen ist auch für Heckenpflanzen das absolute A und O. Nur wer sich um seinen immergrünen Sichtschutz kümmert, hat langfristig etwas von seinem Grün. Andernfalls sitzt du früher oder später doch auf dem Präsentierteller und deine Hecke wird zum immerbraunen Blickfänger. Daher ist es ratsam, immergrüne Hecken wie Thuja, Taxus und Kirschlorbeer mindestens einmal im Jahr zu schneiden, je nach Zuwachs auf öfter.

Ein Schnitt im Frühjahr bzw. nach dem Winter ermöglicht einen sauberen Korrekturschnitt der Pflanze und regt die Neubildung von Trieben an, womit diese sich adäquat verzweigen und dichter werden. Jedoch solltest du aufpassen, dass der Schnitt nicht zu spät erfolgt und alle frischen Triebe gekürzt werden, womit der Jahreszuwachs zunächst dahin wäre.

Ein Schnitt im späten Sommer bzw. Herbst hat den Vorteil, dass die Pflanze damit mindestens ein halbes Jahr bis zum Frühjahr in guter Form bleibt. Du solltest jedoch drauf achten, dass die gesetzlichen Regeln zum Heckenschnitt beachtet werden. Fällt der Heckenschnitt vor dem Winter zu stark aus, musst du mit der radikalen Optik also einige Monate leben. Schließlich wachsen die Triebe in der Winterzeit nicht einfach so nach, wenn du den Rasierer wieder einmal zu kurz gestellt hast.

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